L’histoire
Avant d’être
une adaptation très libre et édulcorée du studio Walt Disney,
Notre-Dame de Paris signé Victor Hugo, est un roman sans concessions qui dépeint
une époque gangrénée par la terreur et la pauvreté où les
exécutions sont à la fois un spectacle et une formalité. Et pendant que le peuple se meurt, le machiavélique
Roi Louis XI mène l’esprit tranquille une vie plus que confortable. C’est de ce climat austère que
démarre l’œuvre monumentale de Victor Hugo.
Victor Hugo,
qui interviendra beaucoup dans le roman, met aussi un point d’honneur
à montrer l’investissement et l’ingérence de l'Eglise catholique dans les affaires de
l’Etat au travers de Claude Frollo, homme austère et torturé qui
fait preuve de bon sens en certaines occasions et beaucoup de déraison
en d’autres.
Les
personnages
Le roman ne
repose pas uniquement sur les épaules émaciées de l’archidiacre (Claude
Frollo). L’ouvrage est composé d’une grande variété de personnages. Nous
avons bien évidemment le bossu de Notre-Dame, monstruosité au grand cœur voué corps
et âme à son maître et à la cathédrale. Il y a aussi La Esmeralda, autre personnage capital de l’ouvrage.
Cette dernière élevée par des bohémiens et des brigands tombe amoureuse du capitaine
et coureur de jupons Phœbus de Châteaupers et connaît un destin tragique.
Sans oublier le fantasque Pierre Gringoire, individu lunaire et dramaturge
incompris qui tombe aux griffes des brigands et devient bon an mal an l’un des
leurs.
Notre-Dame
Enfin l’on
pourra mentionner un autre personnage bien plus important encore : Notre-Dame
de Paris. L’anecdote qui suit illustre au combien le monument avait un rôle décisif
dans le récit. Pour la traduction anglaise du titre de l’ouvrage les exégètes décidèrent d’opter
pour The Hunchback of Notre-Dame (Le Bossu de Notre-Dame). Le titre déplut
fortement à Victor Hugo. Pour la simple et bonne raison qu’il mettait trop en avant
le sonneur de cloche et pas assez la cathédrale. En effet ce sont bien plutôt les
personnages et les événements qui gravitent autour de la cathédrale
et non pas l’inverse.
Etant un grand
admirateur de l’art gothique, Hugo voulait aussi attirer l’attention
sur la splendeur qu’était l’architecture de la cathédrale.
C’est parfaitement remarquable pour les lecteurs les plus patients, Victor
Hugo consacre un chapitre entier à l’histoire et à l’agencement du monument où il décrit
avec beaucoup de soin et d’exactitude sa métamorphoses au fil des
siècles et les différentes modifications plus ou moins heureuses qu’il a
subies.
Conclusion
Ouvrage abyssal
dont la longueur pourra peut-être décontenancer les lecteurs les moins téméraires
mais il serait dommage de passer à côté d’un des piliers de la littérature française.
Gageons que ses thèmes intemporels ainsi que la splendeur du style de
Hugo parviendront à tenir en haleine les lecteurs les moins acharnés.
Extrait du
chapitre I du livre troisième :
« Sans doute c’est encore aujourd’hui un
majestueux et sublime édifice que l’église de Notre-Dame de Paris. Mais, si
belle qu’elle se soit conservée en vieillissant, il est difficile de ne pas
soupirer, de ne pas s’indigner devant les dégradations, les
mutilations sans nombre que simultanément le temps et les hommes ont fait subir
au vénérable monument, sans respect pour Charlemagne qui en avait posé la première
pierre, pour Philippe-Auguste qui en avait posé la dernière.
Sur la face de
cette vieille reine de nos cathédrales, à côté d’une ride on trouve toujours une cicatrice.
Tempus edax, homo edacior. Ce que je traduirais volontiers ainsi : le temps est
aveugle, l’homme est stupide.
Si nous avions
le loisir d’examiner une à une avec le lecteur les diverses traces de
destruction imprimées à l’antique église, la part du temps serait la moindre,
la pire celle des hommes, surtout des hommes de l’art. Il faut bien que je
dise des hommes de l’art, puisqu’il y a eu des individus qui ont pris la
qualité d’architectes dans les deux siècles derniers »[1]
Rédigé par Emile
Rédigé par Emile
[1]Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, p.187, livre de poche classique, 1831 (2018)
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